그동안 국내 제약사들을 뒤흔들어 놓았던 ‘리베이트 폭풍’이 이번에는 예외 없이 다국적 제약사를 향하기 시작 했다. 현재 가장 의혹이 제기되는 다국적 제약사들의 리베이트 제공 방식은 광고·홍보비 부풀리기를 통한 비자금 조성에 초점이 맞춰지고 있는 것으로 알려져 수사당국의 추이가 주목 된다.
현재 다국적 제약사들이 가장 선호하는 비자금 조성 방법은 광고·홍보대행사와 짜고 광고비나 홍보비를 과다계상 하여 비자금을 조성하는 방법으로 이러한 방법은 이미 80년대부터 전용 되어온 고전적 수법으로 비자금을 조성한후 리베이트로 제공되어 온 것으로 알려지고 있다.
과거 다국적 제약사들이 본사에서 몰래 자금을 들여와 홍보 대행사를 통해 돈세탁 하여 판촉활동을 전개해 왔던 사례도 있었다는 점에서 리베이트 자금으로 활용되는 비자금 조성이 홍보·광고 대행사를 이용하는 수법이 지금은 보편화 되어 있지 않느냐는 의혹이 일고 제기되고 있다.
80~90년대 들어 일부 다국적 제약기업들은 홍보대행사를 통해 대행비를 과다하게 부풀리기 하는 수법으로 비자금을 조성 한후 본사에서 거물급 인사들이 내한 했을때 용돈 등으로 건내거나 상납하는 형태로 사용하여 영전했던 사례도 있었던 것으로 알려지고 있다.
이제 이러한 방법은 고전적 수법으로 지금은 다국적 제약사들이 막대한 재력을 바탕으로 전방위 홍보 활동을 위해 일부 인쇄 매체와 기사게재를 조건으로 교묘하게 광고비를 리베이트로 건네는 등 리베이트 제공도 다양해지고 있는 실정이다.
금년들어 정부의 리베이트 조사가 강화 되면서 다국적 제약사의 다양한 리베이트 제공 의혹이 불거지고 있어 이제는 다국적 제약사들도 의사들의 리베이트 요구(협찬?)에서 자유롭지 못한 것으로 알려져 현재까지 드러난 빙산일각에서 더욱 진전된 결과가 서서히 노출될 것으로 전망된다.
이미 수년전부터 공정거래위원회와 일부 다국적 제약사들이 줄다리기를 벌이고 있는 리베이트 의혹은 아직 결론이 나지 않았으나 강연료를 특정 인사에게 집중 지불하는 과정에서 우연이 겹쳐 필연으로 판단한 공정위가 리베이트를 인정 하도록 압박하고 있는 실정이다.
최근에는 한국오츠카에 리베이트 전담 수사반이 들이닥쳐 7시간 넘게 관련 자료를 압수 수색하며 조사에 착수 했는데, 홍보·광고 대행사를 조사하던 과정에서 단서를 잡고 집중 수사에 들어가 한창 진행중이어서 추이가 주목된다.
서울지방경찰청은 2일 다국적 제약사인 A사가 지난 2008년부터 3년간 전국 병의원 의사 697명에게 리베이트를 제공한 혐의로 제약사 대표 및 임원, 광고대행업자, 의사 등 모두 6명이 불구속 입건됐다고 밝혀 이제 서서히 다국적 제약사로 타켓이 조준되고 잇는 것으로 보인다.
A사가 금품을 제공한 의사 97명 중 28명은 지난해 쌍벌제가 시행된 이후에도 계속해서 리베이트를 제공 받은 것으로 드러나 리베이트 의혹을 둘러싼 의사들이 의식 구조에도 적신호가 켜지고 만연해 있는 것으로 알려져 ‘리베이트 관행’의 뿌리가 깊게 심어져 있어 정부의 조사 활동에도 근절이 쉽지 않을 것으로 지적된다.
현재 정부의 리베이트 조사는 공정위-검찰-경찰-합동리베이트 전담 수사반 등 다각도에서 전방위로 활동이 이루어 지면서 관련 제약사들을 압박하고 있는 중이어서 지금은 리베이트 폭풍이 어디로 향할지 예측불허로 나타나고 있다.
다국적 제약사에 대한 리베이트 수사는 지난해 쌍벌제 시행이후 자제 될 것이라는 예측과는 달리 베일에 가렸던 다국적 제약사의 리베이트 의혹이 드러나면 줄줄이 수사 결과가 표면위로 부상할 것으로 보여 추이가 주목된다.
이번 경찰의 다국적 제약사에 대한 수사결과 발표가 주는 의미는 쌍벌제 시행이후에도 리메이트와 연관된 영업이 계속 꼬리를 물고 있다는 점에서 의사들의 끈질긴 요구와 이에 부응하는 제약사들의 이해가 교묘하게 맞물려 ‘리베이트 전설’은 사라지지 않고 있는 것으로 분석된다.
