과학기술정보통신부는 2일 ‘2018년도 과학기술·정보통신(ICT) 분야 R&D 사업 종합시행계획’을 수립하고, 바이오 분야 원천기술개발사업을 추진한다고 밝혔다.

이 계획에는 전년 대비 10.5% 증가한 규모로 바이오 강국 실현을 위한 바이오경제 혁신전략 2025의 체계적 이행을 위한 중점과제를 담고 있다.

과기정통부는 이를 위해 △혁신성장동력 창출 △벤처·창업 생태계 조성 △국민생활문제 해결 △규제·제도개선의 4대 전략을 중점 추진할 계획이다.

이 계획에 따르면 올해 바이오 분야 원천기술개발사업에서는 혁신성장동력 창출 분야에 집중 투자된다.

신약개발 분야에서는 작년 예산(589억원)보다 5억원 많은 594억원을 투입키로 했다. 신개념 항암제, 유전자 치료제 등 혁신신약 후보물질을 32개 발굴하는 것이 목표다.

특히 1조원·10년 이상 소요되는 신약개발의 비용·시간 단축을 위해 인공지능(AI)·빅데이터를 활용한 신약개발 플랫폼 구축에 착수한다.

헬스케어 분야에서는 모바일 융·복합 진단기기, 생체삽입 심장 모니터링 기기 등 43개의 유망 의료기술을 개발하기 위해 작년(217억원)보다 36억원 많은 253억원이 투자된다.

인공지능(AI)과 바이오, 로봇 기술융합연구에는 19억원, 신경생물학, 뇌공학 등 뇌연구에는 작년(334억원)보다 46억원 많은 380억원을 배정했다.

치매 예방과 감염병 대응 등 국민생활문제를 해결하기 위한 연구 지원도 강화한다. 치매 연구를 위해 작년 예산(50억원)보다 2배 정도 많은 97억원이 투입된다. 또 보건복지부와 함께 올해 상반기 내 ‘국가 치매 연구개발 중장기 전략’을 수립해 발표할 예정이다.

메르스·지카바이러스 등 국민 생명을 위협하는 신·변종 감염병 연구에 전년(164억원)보다 85억원 많은 249억원을, 조류인플루엔자 및 구제역 대응 연구에는 54억원을 각각 투입한다.

R&D 사업으로 나온 성과의 상용화를 위해 바이오벤처를 육성한다는 방안도 이번 계획에 포함됐다. 신약·의료기기 분야 등 유망 바이오벤처 15곳에 총 45억원, 바이오 특수목적법인(SPC) 11곳의 설립에 73억원, 병원 내 벤처기업 6곳 지원에 81억원, 의사의 연구나 창업을 지원하는 ‘의사과학자 연구역량 강화사업’에 56억원을 각각 지원한다.

과기정통부는 전략의 효과적 이행 및 가시적 성과 창출을 위해 분야별 구체적 실행방안을 마련할 뿐 아니라 상반기 내 분야별 연구현장 간담회를 추진해 연구현장의 애로사항 및 전략적 투자분야 설정을 위한 현장수요를 적극 반영한다는 계획이다.

이진규 과기정통부 제1차관은 “바이오 분야는 기술 선점 및 시장 선도를 위한 글로벌 경쟁이 본격화되고 있는 분야”라며 “2018년을 바이오경제 혁신의 원년으로 삼아 향후 글로벌 바이오강국으로 발돋움할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.