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대한의사협회는 신동천 교수가 지난 2006년부터 대한의사협회 국제협력 임원으로 재직하면서 의사단체를 대표하는 국제기구인 세계의사회(WMA)와 아시아‧오세아니아의사회연맹(CMAAO) 주요 임원으로 활동하는 등 다양한 국제 협력 활동에 기여한 바를 인정해 올해의 수상자로 선정했다고 밝혔다.
현재 대한의사협회 국제협력실행위원장을 맡고 있는 신동천 교수는 2008년에는 WMA 총회 준비위원회 사무총장을 맡아 '2008 WMA 서울 총회'를 성공적으로 개최하는 데 큰 역할을 했으며, 그동안 쌓은 신뢰와 전문성을 인정받아 올해 2월에 WMA 이사로 임명되는 성과를 이루었다. 신동천 교수는 WMA 이사로서 향후 2년 간 WMA의 주요 의사 결정 과정에 참여하게 된다.
또한 환경 분야 전문가인 신동천 교수는 한국금연운동협의회 이사(1999년), 환경부 중앙환경보전자문위원회 위원(2003년)으로 활동했으며 환경보전유공자 분야에서 대통령표창을 수상했으며, 국가무공훈장 녹조근정훈장을 받은 바 있다. 이러한 전문성을 바탕으로 기후 변화 등 WMA의 주요 환경 관련 정책 수립에 전문적인 자문을 해왔고 UN 등의 국제기구 환경 관련 회의에 WMA를 대표하여 참석하기도 하였다.
한편 CMAAO에서는 총회운영 개선과 정책수립 기능의 강화를 통해 CMAAO가 영향력있는 국제기구로 발전할 수 있는 토대를 마련한 공로를 인정받아 지난 2011년 회원국들의 만장일치로 이사장에 선출되는 쾌거를 이루기도 했다. CMAAO 이사장은 이사회를 이끌면서 CMAAO 운영 전반을 책임지는 최고 요직이며, 한국인이 CMAAO 이사장에 선출된 것은 신동천 교수가 처음이다.
화이자 국제협력공로상 심사위원인 송형곤 의협 대변인은 "신동천 교수님은 자칫 유럽 및 영미권 국가 위주로 운영되기 쉬운 국제기구 조직에서 대한의사협회 및 아시아 지역 의사협회의 영향력을 키우는 데 큰 기여를 한 분"이라며 "WMA, CMAAO와 같은 의료 민간 국제기구 임원으로 활동하면서 의료계 후학들에게 국제무대 진출의 길을 열어준 신 교수님을 수상자로 선정하게 되어 매우 기쁘게 생각한다"고 심사평을 전했다.
한국화이자제약 이동수 대표이사 사장은 "매년 국제협력공로상을 통해 한국의 위상을 높이고 국제 보건의료 분야에 기여한 한국 의료인의 업적을 기릴 수 있어 영광이다"며 "앞으로도 한국화이자제약은 보건의료 국제협력 분야를 비롯해 국내 의료계 발전 및 인류의 건강한 삶을 위해 지속적으로 노력할 것"이라고 말했다.
시상식은 4월 28일, 쉐라톤 서울 디큐브씨티호텔에서 개최되는 제65차 대한의사협회 정기대의원총회에서 진행될 예정이며, 수상자에게는 상패와 총 2천만 원의 상금이 수여된다.
